Panik

panisch:

Im altgriechischen Volksglauben lebte die Vorstellung vom bocksgestaltigen, in der Landschaft Arkadien heimischen Wald- und Hirtengott Pan (griech. Pān), dessen plötzliche und unsichtbare Nähe als Ursache für jenen undeutbaren Schrecken angesehen wurde, der Menschen in freier Natur oft unvermittelt befällt und sie wie aufgescheuchte Tiere flüchten lässt. Die Griechen nannten solche grundlose Furcht pānikós »vom Pan herrührend«. Darauf geht frz. panique zurück, das im 16. Jh. ins Dt. übernommen wurde.

Es findet sich zuerst in auch heute noch üblichen Fügungen wie »panische Angst«, »panisches Entsetzen«, also im Sinne von »wild; lähmend«. – Das Substantiv Panik »plötzliches Erschrecken; Massenangst« wurde im 19. Jh. aus dem substantivierten frz. panique entlehnt.